翻车机分转筒式、侧卸式、端卸式和复合式 4种。各种翻车机都由金属构架、驱动装置和夹车机构组成，用交流电机驱动。
转筒式
将载货敞车推入形似转筒的金属构架内夹紧后，由驱动装置使转筒旋转140°～170°，车内的散状物料在自重作用下卸入地下料仓。如果车辆具有旋转车钩，不需将货车脱钩就能将整列货车逐节卸车,作业能力可达8000吨/时。转筒式翻车机应用广。
侧卸式
以摇架代替转筒, 车辆在摇架上被夹紧后，随同摇架绕上方的轴旋转140°～170°后卸车。由于旋转时摇架和车辆的重心升高，驱动功率和结构重量有所增加，但不需建造地下料仓。
端卸式
将车辆推上卸车平台并夹紧后，驱动装置使卸车平台绕与车轴平行的轴旋转50°～70°，物料由端部车门卸出。这种翻车机结构较简单，但只适用于端部开门的车辆。
复合式
适用于棚车卸料。货车推上卸车平台并夹紧后，二者同向一侧倾斜15°～20°，然后在车辆的纵向平面内,前后各倾1次,倾角约40°， 3次倾斜动作即可使车内物料由中门卸尽。
